豊臣秀次によって開かれた城下町「近江八幡」は、後に近江商人の発祥地として栄えました。八幡堀北側の山麓に武家地、堀の南側に職人・商人町の町人地が配され、鍛冶屋町、鉄砲町、大工町、畳屋町、魚屋町などの町名が城下の名残りを今に伝えます。碁盤目状に区画された町並みに今も残る商家や白壁の土蔵群は、天秤棒一本の行商から財をなし、全国的に活躍した近江商人の往時の隆盛を偲ばせます。

豊臣秀次が八幡山のふもとに城下町を開いたとき、琵琶湖を往来する荷船をすべて八幡に寄港させるために八幡堀を設けました。かつては帆を立てた商船が往来し、熱気に満ち溢れていました。現在では、桜並木や花菖蒲が美しい町の代表的な観光名所として親しまれています。また、時代劇の撮影場所として隠れた名所ともなっています。

水郷地帯が広がるのどかな風景の中に、雄大にそびえる八幡山。山麓から標高286mの山頂へはロープウェーで約4分。山頂からは四季折々の琵琶湖、西の湖、碁盤の目状の近江八幡の美しい町並みなどが見渡せる大パノラマが楽しめます。頂上には、この山に城を築いた豊臣秀吉の甥である秀次公を祀る村雲御所瑞龍寺があります。

江戸末期から盛んに作られていた八幡瓦を中心に紹介した博物館。伝統の技や歴史を紹介したり、体験工房も設けられています。瓦の魅力を随所にいかした建築自体が、展示物と言えるほどの存在感があります。その外観は、八幡堀からの風景に自然に溶け込んでいます。

長命寺山の中腹にある長命寺は、聖徳太子の創建と伝えられる西国三十一番札所の寺。808段の長い石段を登ると、杉木立の中に本堂や三重塔など重要文化財の建築物が立ち並んでいます。また、本尊の千手観音など多くの文化財も所蔵。琵琶湖の眺めも美しく、多くの参詣客が訪れます。

ウィリアム・メレル．ヴォーリズは、英語教師として来幡しますが、多くの協力者とともに産業を興し、建築設計に才覚を発揮しながら伝道や医療、教育など様々な分野で偉大な業績を残しました。ヴォーリズ建築のうち、ヴォーリズ記念病院や池田町の洋風建築など約25が市内に残され、住宅跡が記念館として公開されています。

西の湖の水郷地帯は、「春色・安土八幡の水郷」として琵琶湖八景のひとつに数えられます。群生するヨシによってできた自然の水路を小舟に揺られながら行く水郷めぐりは、水鳥のさえずりなどを聞きながら自然の風景をのんびりと楽しめます。

郷土資料館、歴史民俗資料館、旧西川家住宅（国指定重要文化財）、旧伴家住宅（市指定文化財）の4館で構成。近江八幡の歴史を学べるほか、近江商人の暮らしぶりが再現されていたり、商家などが大切に保存されており、当時の近江商人の隆盛ぶりがうかがえます。

古くから近江商人の信仰を集めてきた日牟礼八幡宮は、千年以上の歴史があります。ベトナムまでその活躍の場を広げた近江商人・西村太郎右衛門が奉納した「安南渡海船額」や、鎌倉時代の木像神座像をはじめとする重要文化財が多数あります。
また、毎年３月に「左義長まつり」、４月に「八幡まつり」が開催されます。

明治10年（1877）に八幡東学校として建築された白雲館は、貴重な擬洋風建造物で、平成6年に往時の姿に復元されました。現在は観光案内所が設けられ市内観光名所や歴史がテレビモニターで見られるほか、お土産や特産品も展示販売されています。また、２階はギャラリーとして利用されています。